Elena Quirici : "Tout est plus facile quand on a un rêve".
Le karaté n'est certes plus une discipline olympique, mais la boule d'énergie argovienne Elena Quirici continue de vivre son rêve : la multiple médaillée aux championnats du monde et d'Europe regarde vers l'avenir, inspire la prochaine génération dans son école de karaté de Schinznach-Bad et vise de nouveaux titres.
Elena Quirici, cette année, c'était les Jeux olympiques, et sans le karaté - comment gérez-vous la situation?
Naturellement, j'aurais aimé me battre pour l'or olympique, j'étais donc triste que le karaté ne soit plus olympique. Mais je le savais déjà depuis longtemps. C'est pourquoi je me suis habitué très tôt à cette idée. Et je me suis d'autant plus réjoui pour les sportifs suisses qui ont pu être présents à Paris.
Avez-vous encore une chance dans quatre ans?
En 2028, le karaté ne sera pas non plus olympique, la prochaine possibilité serait 2032. Pour moi, c'est trop tard. Mais peut-être qu'un de mes athlètes en fera partie.
Pourquoi le karaté ? Comment et quand cela a-t-il commencé pour vous ?
Ma mère était professeur de karaté et mon père joueur de hockey sur glace professionnel. Mes deux frères aînés avaient déjà découvert le karaté, c'est pourquoi j'ai voulu m'y mettre aussi. J'avais alors quatre ans - et depuis, je n'ai plus quitté le karaté.
L'énergie est essentielle dans le karaté. D'où vient cette énergie et comment la rechargez-vous à chaque fois ?
Le karaté est si énergivore parce qu'il combine un entraînement de tout le corps avec des mouvements explosifs qui exigent force, flexibilité et rapidité. Je puise l'énergie nécessaire auprès de ma famille et de mes amis. Et auprès des enfants que j'enseigne dans mon école de karaté - ils me rendent une énergie incroyable, ce qui est très gratifiant.
Qu'est-ce que c'est exactement que votre école de karaté : n'entraînez-vous que des enfants ?
Non, dans le dojo, j'entraîne aussi avec mon partenaire des karatékas de toute l'Europe, que nous préparons pour leurs tournois. L'autre chose, c'est l'école de karaté pour les enfants, qui est très importante pour moi. C'est agréable et motivant de transmettre mon savoir aux petits et de les voir s'épanouir et progresser. Ils le font avec une joie et un enthousiasme qui me rappellent la petite Elena d'autrefois.
En plus de la force, le karaté exige aussi de la discipline. N'est-ce pas difficile pour vous ?
Il est plus facile de s'accrocher et d'aller jusqu'au bout quand on a un rêve. Car même si l'on doit renoncer à beaucoup de choses, on gagne aussi beaucoup. Je me dis toujours : soit je fais quelque chose correctement, soit je ne le fais pas du tout - sinon c'est une perte de temps. Et je ne parle pas seulement de mon temps, mais aussi de celui des gens qui me soutiennent.
Aux Jeux olympiques de Tokyo, vous étiez tout près d'une médaille. Aux championnats du monde 2023, vous étiez tout près de l'or. Comment gérez-vous les déceptions ?
Bien sûr, j'aurais aimé gagner, et c'était très serré. Lors des championnats du monde, j'étais au top niveau, j'ai fait tout ce qu'il fallait lors du processus et j'ai donné le meilleur de moi-même. C'est pourquoi, avec le recul, je ne regrette rien et je suis très fier de ce que j'ai accompli.
Quel a été votre plus beau moment sportif?
J'en ai deux en tête : l'un était après les Jeux olympiques de Tokyo. J'ai été bouleversé par le nombre de personnes qui m'ont accueilli en Suisse, par leur joie, par leur fierté et par l'inspiration que j'ai pu leur apporter. L'autre moment a été le titre européen avec mon partenaire comme coach. À l'époque, beaucoup ne croyaient pas en nous en tant qu'équipe. Le succès commun a prouvé que c'était la bonne décision.
Qu'est-ce qui vous coûte le plus d'énergie?
En plus des très nombreuses personnes qui se réjouissent pour moi et avec moi, il y a malheureusement toujours quelques envieux qui vous le montrent. Pour moi, c'est déjà difficile à comprendre. Mais peut-être que ces envieux sont simplement le signe que je suis sur la bonne voie.
Est-ce que votre caractère est plutôt celui d'une poudrière ou d'un fleuve tranquille?
De nombreuses personnes disent que je suis une boule d'énergie. Mais mon caractère est plutôt calme et contrôlé. En compétition, je combine cela avec des explosions d'énergie.
Et qu'est-ce qui est le plus énergivore chez vous ?
C'est certainement mon tapis de course et les lampes de la salle d'entraînement.
Comment voyez-vous votre avenir ?
En 2025, les championnats d'Europe et du monde seront de grands moments. J'aimerais me montrer sous mon meilleur jour et en profiter. En outre, j'aimerais progresser avec l'école de karaté. Et enthousiasmer le plus d'enfants possible pour le karaté et leur transmettre le plaisir de le pratiquer.
