Mutter Erde ist heiss

Auch wenn «Marsmenschen» in Geschichten und Filmen ein beliebtes Thema sind – menschliches Leben ist nur auf der Erde möglich. Wissenschaftler haben untersucht, welche Bedingungen erfüllt werden müssen, damit Leben, wie wir es kennen, auf einem Planeten überhaupt möglich ist. Dazu gehört unter anderem, dass die Erde den genau richtigen Abstand zur Sonne – unsere wichtigste Energiequelle – hat: nicht zu nah und nicht zu weit. Auf der Erde gibt es Wasser in flüssiger Form sowie alle nötigen chemischen Elemente und Verbindungen zum Aufbau von Lebewesen. Zudem hat die Erde ein Magnetfeld, welches vor Sonnenwind und kosmischer Strahlung schützt, und eine Atmosphäre. Merkur und Venus sind näher an der Sonne und daher zu heiss. Der Mars hingegen hat keine Atmosphäre. Und die äusseren Planeten sind zu kalt, da sie nicht genügend Energie von der Sonne bekommen. Somit ist die Erde der einzige Planet in unserem Sonnensystem, auf dem die Bedingungen für menschliches Leben erfüllt sind.

Die Erdkruste besteht aus festem Gestein, den tektonischen Platten. Neben zahlreichen kleineren Platten gibt es sieben grosse: die Eurasische, die Pazifische, die Australische, die Nord- und die Südamerikanische, die Antarktische sowie die Afrikanische Platte. Diese schwimmen wie Eisschollen auf dem flüssigen Inneren der Erde und bewegen sich pro Jahr um wenige Zentimeter. Dort, wo die Platten aufeinandertreffen, entstehen gewaltige Spannungen. Wird der Druck zu gross, entladen sich die Spannungen mit einem Ruck – die Erde bebt.

Torf entsteht in Mooren und bildet sich aus der Ansammlung von unvollständig zersetzten pflanzlichen Substanzen. Um Torf abzubauen, werden ganze Moore trockengelegt, die Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten sind. Und da Moore viel Kohlenstoff speichern, wird bei der Trockenlegung folglich CO₂ freigesetzt. Zwar ist Torf nützlich für diejenigen Pflanzen in unserem heimischen Garten, die einen stark sauren Boden benötigen. Doch es gibt im Handel auch torffreie Erde mit einem Mix aus Ersatzstoffen, die sich in ihrer Wirkung ergänzen und so Torf ersetzen.