Basis für die Energie aus Biomasse sind zum Beispiel Lebensmittelreste und Grüngut aus dem Haushalt, Speisereste aus der Gastronomie, Mist, Gülle und Ernteabfälle aus der Landwirtschaft sowie nicht mehr genutztes Holz. Theoretisch eignen sich auch Raps oder Mais für die Energiegewinnung. In der Schweiz jedoch werden solche Energiepflanzen aus Gründen der Nachhaltigkeit nicht eingesetzt.

Ein geschlossener Kreislauf

Biogas entsteht in einer Biogasanlage durch die Vergärung der organischen Stoffe. Damit lässt sich in einem Blockheizkraftwerk Strom und Wärme erzeugen. Das Biogas kann aber auch zu Biomethan aufbereitet und anschliessend ins Erdgasnetz eingespeist werden. In diesem Fall steht es für die Strom- und Wärmeproduktion oder als Treibstoff zur Verfügung. Die Reste, die bei der Vergärung zurückbleiben, können als Dünger oder als Kompost in der Landwirtschaft und im Gartenbau eingesetzt werden. So schliesst sich der Kreislauf wieder.

Nachhaltig und klimaneutral

Energie aus Biomasse ist erneuerbar, weil sie aus nachwachsendem, organischem Material stammt. Ausserdem gilt sie als CO₂-neutral, da im Entstehungs- und Verwertungsprozess nicht mehr Kohlendioxid freigesetzt wird, als zuvor in den Pflanzen gebunden war. Ein weiterer Vorteil: Die Verfügbarkeit von Biomasse unterliegt keinen wetter- oder klimabedingten Schwankungen, wie dies zum Beispiel bei Wind- und Solarenergie der Fall ist. Ausserdem ist Biogas gut lagerfähig.