La chaleur du lac de Zurich

Dans les profondeurs du lac de Zurich, à 30 mètres sous la surface de l'eau, il règne toute l'année une température d'environ quatre degrés Celsius. Mais là où les espèces de poissons comme la truite, la truite grise et la perche s'ébattent, il y a aussi beaucoup d'énergie. Celle-ci peut être utilisée à l'aide de pompes à chaleur pour le chauffage et la production d'eau chaude ou pour le refroidissement. Le réseau de chaleur AEW d'Uetikon am See montre comment produire de la chaleur à partir de l'eau du lac.

De la chaleur résiduelle à l'eau du lac

Le réseau de chaleur d'Uetikon am See n'est pas nouveau. En 2014 déjà, AEW l'a mis en service et a ainsi alimenté la majeure partie des bâtiments communaux ainsi que différents clients privés. La source d'énergie principale était la chaleur résiduelle du processus de production de Zeochem AG - jusqu'à fin 2017. Ensuite, l'entreprise a fermé son site et AEW s'est mise à la recherche d'une source d'énergie alternative. Quoi de plus naturel que l'eau du lac de Zurich. "L'eau est une excellente source de chaleur", explique le chef de projet Daniel Wernli. "A 30 mètres de profondeur, le lac a une température constante tout au long de l'année, ce qui est important pour le fonctionnement efficace d'une pompe à chaleur. De plus, cette source d'énergie est gratuite et ne produit pas de CO2."

Comme un réfrigérateur - mais à l'envers

Mais comment la chaleur provient-elle du lac ? Une pompe transporte l'eau via une conduite du lac de 380 mètres de long vers la station de pompage et de là, via une autre conduite, vers la centrale thermique existante. Là, une pompe à chaleur réchauffe l'eau. L'énergie thermique ainsi produite est acheminée vers les bâtiments raccordés via un réseau de conduites. L'eau "refroidie" retourne dans le lac de Zurich via une deuxième conduite lacustre. "Le principe de la pompe à chaleur est comparable au fonctionnement d'un réfrigérateur", explique Daniel Wernli. "Un réfrigérateur extrait la chaleur des aliments à l'intérieur et la transfère vers l'extérieur. La pompe à chaleur fonctionne exactement à l'inverse : elle prélève de l'énergie thermique dans l'environnement extérieur et la rend utilisable pour le chauffage à l'intérieur."

Un projet pas banal

Pour exploiter le lac de Zurich à des fins de production d'énergie, d'importants travaux de construction ont été nécessaires. Une nouvelle station de pompage au port ainsi que des conduites entre la centrale thermique existante et le lac étaient nécessaires. Les travaux de construction des conduites ont été réalisés sans tranchée : La tête de forage télécommandée a foré sur une distance de 270 mètres et jusqu'à 40 mètres sous la surface de la terre, de la centrale à la station de pompage. Des tuyaux ont ensuite été insérés dans le trou de forage. "Du point de vue de la construction, c'était un projet très excitant et tout sauf banal", déclare Daniel Wernli en regardant en arrière. Entre-temps, les travaux de construction touchent à leur fin, de sorte que le réseau de chaleur pourra être mis en service dans quelques semaines. Au lieu de la chaleur issue des processus industriels, tous les clients raccordés seront alors approvisionnés en chaleur à partir de l'eau du lac. La poursuite de l'extension du réseau est assurée. "Nous avons sciemment dimensionné les conduites de manière à pouvoir intégrer une deuxième pompe à chaleur si les besoins devaient augmenter dans les années à venir", explique Daniel Wernli. Il est fort probable que ce soit le cas. Une réaffectation est prévue sur le site de 65 000 mètres carrés où Zeochem AG avait son siège. Le canton souhaite par exemple y réaliser une école cantonale. Outre l'énergie thermique nécessaire, le site devrait également être alimenté en froid - les deux sans émissions provenant du lac de Zurich.